12月17日，在西安，由《足球》报与西安市体育局共同主办的“重走长征路——2024中国足球发展研讨会”如期举行。此次论坛分为两个部分，上午和下午是各位与会代表进行主题演讲，而晚上的环节则是各方代表进行深入的交流讨论。在下午的最后一场中，中国足协主席宋凯以个人身份发表了题为《对中国足球发展的几点思考》的专题演讲，以下是根据他演讲内容整理出的观点。
在演讲开头，宋凯表达了自己对足球的热爱，回忆起他与这项运动的始缘。他提到，早在1980年，《足球》报刚创刊时，他就成为了忠实的读者，曾经为了这份报纸在发行的日子里兴奋不已。宋凯回忆，当时听到中国队以3比0战胜科威特以及随后同沙特的双杀时，那种激动的心情让他至今难忘。他对当年国家队主教练苏永舜的执教风格深感敬佩，认为自己的职业生涯与对足球的热爱息息相关。
接着，宋凯开始与大家分享他对当前中国足球状况的看法。他认为，当前中国足球的发展让所有人都不满意，无论是政府，还是普罗大众，甚至包括足球从业者本人。关键问题在于，中国在足球领域未能充分发挥其两大优势。他提到，年初在卡塔尔考察青训学院时，知道其他国家普遍在足球发展上遇到的困难。他指出，中国幅员广阔、项目繁多，导致思想难以统一，令教练员的水平提升也显得十分困难。因此，他认为，必须实现全国范围内的思想统一，如在发展足球方面明确目标并统筹推进。
宋凯提到，当前基层教练的整体水平较低，尤其在大城市，高水平的教练往往不愿意去偏远地区。这造成了一些地区，特别是新疆缺乏优秀教练的问题。即使有老师愿意去，他们的家庭支持与否也是一个困难。因此，他提议引进国外的教练，比如来自塞尔维亚和克罗地亚的教练，让他们来支持中国足球的发展。
在总结中国足球发展历程的同时，宋凯提到两个关键的历史阶段。第一个阶段是1976年至2004年，整体情况相对稳定。在亚洲杯和奥运会等国际赛事中，中国队都曾获得过不错的成绩。然而，进入第二阶段（2005年至2024年）后，中国男足的表现却没有保持之前的成就，逐渐显得力不从心。他认为，造成这种局面的原因，深层次上与未能充分利用中国的两大优势密切相关：一是加强党的领导以实现思想的统一，二是通过举国体制充分集中力量支持体育和足球的发展。这些因素将有助于推动中国足球走向更好的未来。
