杜伦与底特律活塞的续约谈判依然没有进展，双方的僵持局面让球队管理层不得不将注意力转向其他事务。就在今天，活塞决定暂缓与杜伦的谈判，转而与防守专家奥萨尔·汤普森达成了一份价值1.55亿美元的五年提前续约合同。这份合约完全保障，没有任何球员选项或球队选项，其结构与汤普森的双胞胎兄弟阿门在火箭队签下的合同相似，只是总金额稍低。令人费解的是，虽然汤普森还是新秀合同的三年级球员，而杜伦则是即将成为自由球员的四年级球员，但汤普森却率先获得了新合同，这一局面无疑让杜伦和他的团队感到十分尴尬。
杜伦的尴尬局面实则是他自己的选择所导致。从7月夏季转会窗口开启以来，活塞早已向杜伦的团队频频提出报价。几天前，活塞更是抛出了价值1.95亿美元的五年合约，年薪大约在3700万至3800万美元之间。然而，活塞管理层同时表示这是他们能提供的最高报价，无法再做出更高的承诺。令人意外的是，杜伦的团队却执意要求一份年薪超过4000万美元的合同，并没有降价的意向，因此谈判陷入停滞。
杜伦坚持追求高额合同的理由并不难理解。上赛季他的表现相当突出，甚至入围了年度进步最快球员的候选。他的职业生涯前三年表现平平，最多被视为内线蓝领，但在生涯第四年，他成功突破了这样的限制，成为底特律真正的二当家。在常规赛中，杜伦场均贡献19.5分，表现远超前三年，同时在篮板方面也保持着10.5的高水准，成为活塞在东部赛季中领先的重要因素。去年，他还成功入选全明星以及赛季末的最佳阵容三队，这些成绩无疑成为他争取更高薪资的重要资本。
这个夏季，东部其他球队纷纷引入巨星，实力显著增强。杜伦的团队相信活塞不敢轻易撕破脸。然而，活塞也有其理由进行压价。尽管杜伦在常规赛表现出色，但他在季后赛中的发挥却陷入低谷，统计数据大幅下滑，14场季后赛他场均仅有10.2分和8.5个篮板，状态不如替补中锋保罗·里德。与此同时，活塞通过其他方式对杜伦施加压力，比如全额保障里德下赛季合约的举动，明确表达了如果杜伦继续拖延，球队将考虑提拔其他球员。此外，汤普森的降薪续约也像是在给杜伦传递一个信号，促使他接受一个折中的方案。
就这样，杜伦成为了市场上“不被青睐的剩男”，他的状况不容乐观。有分析认为，杜伦的耐心恐怕也难以为继，预计在月底训练营开赛前，他必须做出决定：要么接受活塞提出的5年合同，要么选择一份一年960万美元的资质报价，并计划明年再寻机会。而与此同时，国王队也在与活塞讨论通过先签后换的方式进行交易，让杜伦成为国王的新成员，活塞这边则可能得到小萨博尼斯，但这一交易成功的概率并不高，仅有15%。
虽然杜伦的处境尴尬，但他仍然有几种选择可以考虑，从某种角度来看，这也算是一种幸福的烦恼。相比之下，其他球员的境遇就显得更加糟糕，他们不仅被市场抛弃，甚至到了岌岌可危的地步。比如外号“小火车”的卡姆·托马斯，上赛季前他曾连续两年场均得分超过20分，但因伤病和自身风格问题，如今已逐渐失宠，来到雄鹿后更是沦为边缘球员。
另外两位老将乐福和奥利尼克的处境也同样糟糕。曾经在季后赛中有过冲突的二人，如今却已经进入职业生涯的暮年。乐福，曾与詹姆斯一同夺冠，但如今他已38岁，竞技状态大不如前。尽管爵士队曾有意签下乐福，他却不愿再在重建球队浪费时间，而是希望加盟争冠球队。对于奥利尼克来说，能够签约的球队也屈指可数，猛龙或许会给他一份训练营合同。与此同时，后卫文森特的境遇同样令人唏嘘，三年前他还在总决赛中扮演重要角色，如今市场却对他冷漠以待。文森特希望重返热火打拼，但球队在引入字母哥后，对于角色球员的需求变得更加严苛。
